Als eerste truckfabrikant heeft Volvo Trucks een efficiënte dieselmotor ontwikkeld die werkt op een combinatie van methaangas en diesel. De motor voldoet aan de strikte Euro 5 emissie-eisen en verlaagt door de efficiënte dieselmotor te combineren met de voordelen van gas het energieverbruik aanzienlijk ten opzichte van een traditionele truck op gas. Volvo Trucks start in 2010 in Zweden en Engeland met de eerste praktijktesten.

De combinatie tussen gas en diesel in één motor is een voortvloeisel uit Volvo’s onthulling in september 2007 waarbij zeven voertuigen op verschillende biobrandstoffen reden. Na uitgebreide analyse focust Volvo Trucks zich naast hybride en DME op de combinatie methaangas en diesel als duurzame brandstof. “Methaangas is zonder twijfel het meest toegankelijke alternatief op diesel”, legt Lars Mårtensson, Environmental Director van Volvo Trucks uit. “Er zijn grotere voorraden gas dan olie. Maar bovenal, de productie van klimaatneutraal biogas wint qua acceptatie terrein in veel landen. Het lost het meest urgente probleem van dit moment op: de verlaging van de CO₂-uitstoot.”

Actieradius vergroot
In het verleden was het moeilijk om methaangas te gebruiken voor langeafstandstransport. Trucks met een bougie beschikten over het algemeen over een beperkte actieradius (gemiddeld zo’n 150 tot 200 km). Volvo Trucks heeft dit probleem opgelost door methaangas te combineren met diesel en deze brandstof te gebruiken in een dieselmotor. De actieradius groeit daarmee met meer dan 50 procent en bij gebruik van vloeibaar gas met een nog hogere concentratie energie zelfs nog veel meer. Bovendien verbetert de souplesse van de dieselmotor ten opzichte van een benzinemotor.

Techniek achter gecombineerde motor
De techniek is gebaseerd op Volvo’s betrouwbare Euro 5 dieselmotor. Zodra de motoren klaargemaakt zijn om op gas te functioneren, worden speciale tanks toegevoegd voor vloeibaar methaangas (LNG/LBG) of gecomprimeerd methaangas (CNG/CBG). Daarnaast wordt een gescheiden brandstofsysteem toegevoegd met gasinjectoren in het inlaat spruitstuk. Een kleine hoeveelheid diesel wordt geïnjecteerd en ontbrandt door de compressie waardoor de methaangas/luchtmix wordt aangestoken. Hierdoor is een bougie niet nodig en is het mogelijk om de efficiënte dieseltechnologie volledig te benutten. De kracht en souplesse zijn vrijwel gelijk aan die van een conventionele dieseltruck. Over de gehele brandstofketen berekent, van productie tot het gebruik op de weg, en vergeleken met traditionele dieseltechnologie kan de nieuwe technologie op lange termijn kooldioxide-emissies met meer dan 80 procent verminderen, mits biogas en 100 procent biodiesel wordt gebruikt.